Torchlight : comment un petit jeu de Runic Games a challengé Diablo
Fondé par les créateurs historiques de Diablo, le studio Runic Games a sorti Torchlight en onze mois de développement, avec un familier qui revend votre butin.
Par Yannis Catounaud
Avant d'être un concurrent de Diablo, Torchlight est né d'une situation de crise. Selon Gamekult, qui revient sur la genèse du jeu, il a été développé en onze mois seulement par un studio sans grands moyens.
Ce studio, Runic Games, a été monté dans l'urgence par Max et Erich Schaefer, figures historiques de la licence Diablo chez Blizzard North, après l'échec de leur précédente société, Flagship Studios.
Un studio fondé après la chute de Flagship Studios
Les frères Schaefer ont été rejoints par Travis Baldree, à l'origine du jeu Fate. Faute de temps et d'argent, l'équipe est repartie de la base de Mythos, un jeu en ligne massivement multijoueur qui n'avait jamais vu le jour, pour en faire un jeu solo.
Flagship Studios était aussi le studio derrière Hellgate : London, un projet que le média évoque comme un autre épisode marquant de cette période.
Un cahier des charges volontairement simple
Le jeu renonçait aux cinématiques coûteuses et à un scénario chargé. Le décor tenait en un village servant de point central, installé au-dessus d'une mine dont les niveaux, générés de façon aléatoire, s'enfoncent toujours plus profond.
Le joueur choisissait l'une des trois classes, le Destructeur, l'Alchimiste ou la Conquérante, puis descendait affronter des monstres. Selon Gamekult, la boucle de butin profitait d'une interface débarrassée des ajouts accumulés par le genre pendant une dizaine d'années.
Le familier, idée directrice du jeu
L'élément le plus marquant venait de Fate : l'animal de compagnie. Un chien ou un lynx pouvait être envoyé en ville pour revendre l'inventaire du joueur, ce qui évitait les retours fréquents par portail. Pendant ce temps, le joueur continuait à explorer les étages inférieurs.
Le familier pouvait aussi apprendre des sorts et encaisser les coups des monstres. Pour Gamekult, il s'agit d'une amélioration du confort de jeu particulièrement aboutie.
Cette mécanique de familier trouve un écho dans l'actualité récente de la licence de Blizzard : nous évoquions déjà les familiers de Diablo IV dans notre article de début 2025. Pour suivre l'évolution du jeu, on peut aussi lire notre article sur l'extension Lord of Hatred, publié en décembre 2025.
Foire aux questions
Qui a créé Torchlight ?
Le jeu a été conçu par Runic Games, un studio fondé par Max et Erich Schaefer, avec Travis Baldree, auteur de Fate.
Combien de temps a duré le développement de Torchlight ?
Selon Gamekult, le jeu a été bouclé en onze mois environ.
Quelles étaient les classes de Torchlight ?
Le joueur pouvait choisir entre le Destructeur, l'Alchimiste et la Conquérante.
