Test de Battlestar Galactica: Scattered Hopes - Survivre à l’enfer spatial, une minute après l’autre

L'un des moments les plus marquants de la série de 2004 reste l'épisode 33, où les Cylons attaquaient la flotte toutes les 33 minutes, poussant l'équipage à bout de forces. C'est exactement cette tension permanente que le jeu de stratégie roguelike Battlestar Galactica: Scattered Hopes parvient à capturer. Aux commandes d'un Gunstar - un vaisseau de guerre plus modeste qu'un Battlestar - vous devez escorter une flotte de navires civils sans défense juste après la destruction de Caprica, avec l'espoir de retrouver le gros des forces coloniales.

Une course contre la montre tactique et politique

Le principe repose sur un rythme cyclique intense. À chaque saut supraluminique, un compte à rebours s'enclenche : vous disposez de seulement dix tours pour réparer vos structures, améliorer votre équipement, collecter des ressources et gérer les conflits politiques entre les différentes factions de survivants. Une fois le temps écoulé, les Cylons débarquent. Il faut alors tenir deux minutes en temps réel face à un déluge de missiles et de chasseurs en attendant que le moteur de saut soit de nouveau opérationnel, avant de recommencer dans le secteur suivant.

Visuellement, le titre opte pour une direction artistique en pixel art de type 16 bits. Si le résultat est moins réaliste que ce que proposait Battlestar Galactica Deadlock en 2017, l'ambiance graphique reste soignée et s'inspire ouvertement de classiques du genre comme FTL. On regrettera simplement quelques modélisations 3D de vaisseaux Cylons un peu grossières lors des zooms en début de combat. En revanche, l'habillage sonore et le thème musical emblématique de la série renforcent immédiatement l'immersion.

Des combats épurés mais profonds

Les affrontements se déroulent en temps réel avec une pause active tactique, indispensable pour cibler les menaces, déclencher des compétences spéciales ou esquiver les tirs adverses. Les batailles restent à petite échelle, avec rarement plus de trois à cinq chasseurs simultanément sous vos ordres. Vous pouvez néanmoins compter sur l'armement lourd de votre vaisseau mère pour envoyer des salves de DCA ou des frappes nucléaires. Un de mes mouvements favoris consiste d'ailleurs à faire détoner à distance les missiles ennemis alors qu'ils passent près de leurs propres troupes.

La complexité vient principalement des compétences acquises par vos pilotes et officiers au fil de leur montée en niveau (rebonds de projectiles, bonus de vitesse après une élimination, renvoi de dégâts). On peut toutefois regretter l'absence de véritables dogfights dynamiques : ici, vos chasseurs (Vipers, Mantises) se déplacent en ligne droite de manière assez abstraite jusqu'au contact visuel direct. C'est moins impressionnant visuellement qu'un Homeworld 3, mais cela garantit une lisibilité parfaite au milieu du chaos.

Les forces ennemies sont prévisibles, s'appuyant sur des archétypes précis (chasseurs légers Raiders, navires furtifs, spécialistes du piratage ou poseurs de mines), ce qui permet de planifier sa défense avec précision. De plus, chaque vaisseau mère Cylon apporte des modificateurs spécifiques (bonus de dégâts ou de vitesse pour leurs troupes), renouvelant l'intérêt des affrontements.

L'importance capitale de l'équipage

La réussite d'une partie (qui dure généralement environ deux heures) dépend énormément du recrutement de vos officiers dès les premiers sauts. En plus d'optimiser les performances de vos systèmes d'armement, chaque membre d'équipage permet de résoudre gratuitement certaines situations de crise sans puiser dans vos précieuses réserves de matériel. Attention toutefois, car un effectif important augmente le risque d'héberger un saboteur Cylon infiltré.

Le jeu intègre un système d'événements textuels réguliers pour simuler la vie à bord et les dilemmes éthiques. Malheureusement, sur la longueur, ces scénarios manquent de variété. Après seulement quelques tentatives, les lignes de dialogue se répètent et l'on finit par faire ses choix mécaniquement pour ajuster l'influence des factions. L'arc narratif lié au traître Cylon infiltré, présent à chaque run, s'apparente également plus à un processus d'élimination mathématique qu'à une véritable enquête, même si la confrontation finale propose des mécaniques intéressantes.

Une progression exigeante mais gratifiante

Battlestar Galactica: Scattered Hopes ne se laisse pas apprivoiser facilement. Les premières tentatives se solderont probablement par des échecs, le temps d'accumuler des points d'expérience pour débloquer des bonus permanents indispensables (ressources de départ accrues, possibilité de relancer un choix d'amélioration ou de recommencer un combat raté). Une fois ces options acquises et de nouvelles variantes de vaisseaux débloquées, le titre révèle tout son potentiel stratégique, permettant de créer des configurations d'armes particulièrement destructrices.

Notre verdict

Battlestar Galactica: Scattered Hopes capture parfaitement la pression du commandement militaire en situation d'urgence. Le titre ne cherche pas à vous faire gagner de manière éclatante, mais plutôt à tester votre capacité à limiter les dégâts et à fuir au bon moment. Malgré une certaine répétitivité dans ses événements narratifs et une réalisation technique modeste, la richesse de ses mécaniques et sa courbe de progression en font une expérience stratégique particulièrement solide pour les amateurs du genre.