Grok : Elon Musk admet que son IA coûte trop cher à faire tourner
Elon Musk a reconnu que le coût de fonctionnement de Grok dépasse ses revenus. Entre pertes de xAI et quotas partagés avec Cursor, l'addition grimpe.
Par Yannis Catounaud
Elon Musk a admis publiquement que l'exploitation de Grok, le chatbot de xAI, coûtait « incroyablement » cher par rapport aux revenus qu'il génère. L'aveu intervient quelques jours après des déclarations très optimistes sur la croissance de l'outil, comme l'a relevé Presse-citron.
Le contraste est net : le 20 octobre, lors de la présentation des résultats trimestriels de SpaceX, Grok était présenté comme un succès, avec 800 000 utilisateurs payants.
Un discours qui change en deux semaines
Le 20 octobre, Elon Musk a évoqué Grok, passé en version 4.6 durant l'été 2026 puis en 4.7 en septembre. « Je n'ai jamais vu quoi que ce soit croître aussi vite », a-t-il déclaré, ajoutant : « À mesure que nous rendons Grok plus utile, les gens l'utilisent davantage chaque semaine ». Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a annoncé que le cap des 800 000 abonnés payants était franchi et que des entreprises employaient l'outil pour les ventes, le marketing, l'IT et l'ingénierie.
Dimanche dernier, répondant à des abonnés qui se plaignaient sur X d'atteindre leurs limites d'utilisation en quelques heures, Elon Musk a écrit : « Le coût de fonctionnement de Grok était incroyablement élevé par rapport aux revenus générés. »
Pourquoi Grok coûte si cher
Selon Presse-citron, Grok répartit les requêtes selon leur complexité. Les questions simples sont traitées par des sous-modèles légers développés en interne. Les demandes plus lourdes seraient en partie confiées à des modèles externes : Claude pour le code, Midjourney pour les images, Suno pour la musique. xAI paierait donc ces prestataires au tarif commercial, marge comprise, ce que les abonnements ne couvrirait plus.
Les tarifs, exprimés en dollars, sont échelonnés en quatre niveaux, à côté d'une version gratuite aux crédits limités :
| Forfait | Prix par mois |
|---|---|
| Plus | 8 dollars |
| Premium | 30 dollars |
| Super | 100 dollars |
| Ultra | 200 dollars |
La source ne précise pas les prix pratiqués en France.
Des pertes qui pèsent sur SpaceX
D'après le dossier d'introduction en bourse de SpaceX, la division IA a affiché 6,4 milliards de dollars de pertes en 2025 pour 3,2 milliards de revenus. Les dépenses liées à xAI ont atteint 23,5 milliards de dollars en 2026, soit plus de 82 % du budget d'investissement total du groupe. La marge opérationnelle de SpaceX est passée de 3,3 % en 2024 à -13,9 % en 2025.
Autre sujet de friction : depuis le rachat de Cursor, plateforme de programmation assistée par IA, pour 60 milliards de dollars en juin, Cursor et Grok partagent un même quota hebdomadaire. Un développeur très actif sur Cursor peut ainsi se voir refuser l'accès à Grok sans l'avoir utilisé. Des utilisateurs signalent sur les forums des consommations de crédits inexpliquées.
Pour Presse-citron, xAI devrait développer des modèles maison aussi performants que ceux de ses prestataires pour sortir de cette situation, un chantier qui se chiffrerait en milliards de dollars. Ce n'est pas la première fois que l'IA d'Elon Musk fait parler d'elle : nous avons déjà évoqué Grok 4, sorti à l'été 2025 ou encore les dérapages de Grok en décembre 2025.
Foire aux questions
Combien Grok compte-t-il d'abonnés payants ?
Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, a annoncé le 20 octobre que Grok avait dépassé les 800 000 utilisateurs payants.
Pourquoi Grok coûte-t-il trop cher à xAI ?
Selon Presse-citron, le chatbot confie les tâches complexes à des modèles concurrents, que xAI paie au prix fort, ce qui dépasse les revenus des abonnements.
Combien coûtent les abonnements Grok ?
Les forfaits vont de 8 dollars par mois (Plus) à 200 dollars par mois (Ultra), en passant par Premium à 30 dollars et Super à 100 dollars.
