Steam durcit les règles de son Early Access face aux jeux adultes

Steam vient de mettre à jour sa politique d’Early Access : la plateforme refuse désormais les jeux contenant des “thèmes matures”. Une décision qui n’est pas vraiment sortie de nulle part, puisque depuis plusieurs mois, Valve subit une forte pression des géants du paiement comme Visa et Mastercard.

Le cas le plus récent concerne le studio Dammitbird, développeur du jeu narratif pour adultes Heavy Hearts. Le titre n’a pas pu rejoindre l’Early Access de Steam, officiellement à cause de son contenu jugé sensible.

Ce durcissement n’est pas isolé. Déjà au printemps, Steam avait retiré le jeu No Mercy suite à des demandes venues à la fois des processeurs de paiement et d’organisations militantes. Depuis, la liste des titres bannis s’allonge de manière assez floue, et beaucoup d’indépendants se retrouvent touchés. Même des jeux à l’imagerie limitée, comme VILE: Exhumed, se sont vus retirés de Steam ou d’Itch.io, preuve que la frontière est de plus en plus floue entre “contenu adulte” et simple suggestion.

Le problème vient en partie du fonctionnement des paiements en ligne : Steam ou Itch.io ne traitent pas directement avec Visa ou Mastercard, mais passent par des banques et prestataires intermédiaires. Ce sont eux qui appliquent des règles de “sécurité de marque” et de lutte contre le trafic de contenus jugés problématiques. Résultat : ces contraintes s’imposent différemment selon les régions et compliquent encore plus la situation.

Tant que les plateformes ne clarifieront pas leurs règles – ou que Visa et Mastercard ne préciseront pas leurs exigences – cette zone grise risque de continuer à pénaliser studios indépendants et joueurs.