Phantom Blade Zero : une prise en main qui mise sur le mouvement et le boss

À quelques semaines de sa sortie, prévue ce mois-ci sur PlayStation 5 et PC, Phantom Blade Zero a fait l'objet d'une preview de Game Informer. Son journaliste a joué au jeu de S-Game Studio lors de la Gamescom de Cologne, en août, sur une longue session démarrant au début de l'aventure.

Le studio chinois met en avant depuis la révélation du jeu l'usage de la capture de mouvement pour ses animations. Un argument que le journaliste jugeait au départ peu distinctif, la technique étant courante dans les grosses productions.

Un jeu d'action inspiré du cinéma d'arts martiaux

Après avoir pris la manette, il reconnaît que la fluidité des déplacements et des actions se remarque. Il compare l'expérience à un film de arts martiaux chinois, dans la veine du Tigre et Dragon d'Ang Lee : une danse acrobatique appliquée au maniement de l'épée.

Une introduction très mise en scène

Le joueur incarne Soul. Après un premier combat, on apprend qu'il a été blessé au cœur et qu'un guérisseur nommé The Flesh Sculptor lui a greffé un cœur corrompu, qui ne lui laisse que 66 jours à vivre. S'ensuit une course en calèche, attaquée par des ennemis armés de chaînes et de griffes.

Cette séquence relève selon lui du « style plutôt que du fond » : les contres et les coups d'épée ne sont pas très difficiles et ressemblent à une succession de QTE, mais le rendu est spectaculaire. La calèche finit sa course au fond d'une vallée.

Un level design moins linéaire qu'attendu

Une fois l'introduction passée, le jeu laisse explorer. Le journaliste craignait une suite d'arènes ; il décrit au contraire des niveaux sinueux, où l'on peut approcher les ennemis discrètement, ouvrir des raccourcis et trouver des personnages qui confient des missions. Il hésite à parler de Souls-like, le jeu lui paraissant plus indulgent, mais retrouve cette structure de niveaux.

Il relève aussi la rapidité de Soul sur les échelles, qu'il grimpe en quelques bonds. L'interface indique que le héros n'a plus que 65 jours à vivre après son réveil.

Le boss Lion Dance

Faute de temps, le studio a ensuite fait passer le joueur directement au boss Lion Dance, inspiré de la danse traditionnelle chinoise où deux artistes portent un costume de lion commun. Les animations ont été capturées sur de vrais danseurs.

Dans la seconde phase, des piliers sortent du sol, le lion danse à leur sommet en lançant des boules de feu, tandis que de petits sbires distraient le joueur. En éliminant le dernier, on peut saisir un masque de lion, monter sur les piliers et tirer à son tour des boules de feu sur le boss. En cas de mort, on reprend directement à cette seconde phase.

Game Informer note que les retours de ceux qui ont essayé le jeu sont quasi unanimement positifs. Son journaliste, qui s'attendait à un jeu d'action bien exécuté mais oubliable, en fait l'une de ses expériences préférées de la Gamescom.

Sur un sujet voisin, l'arrivée de Stellar Blade sur PC date de mai 2025.

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