Test des Apple AirPods Pro 3 : la référence de l'iPhone devient plus accessible

Deux ans après la mise à niveau USB-C de la génération précédente, Apple revient sur le devant de la scène avec ses AirPods Pro 3. Au programme : un design légèrement revu, une partie audio optimisée, une réduction de bruit active (ANC) renforcée, un mode traduction instantanée et même un capteur de fréquence cardiaque.

La surprise vient aussi du tarif : 249 euros, soit 50 euros de moins que le modèle précédent au moment de sa sortie. Apple a-t-elle dû faire des concessions pour s'aligner sur la concurrence ? Voici notre verdict objectif après un test complet.

Un positionnement tarifaire plus agressif

Avec un prix de lancement fixé à 249 euros, Apple s'aligne directement sur ses principaux rivaux du secteur des smartphones, comme les Galaxy Buds 3 Pro de Samsung ou les Pixel Buds Pro 2 de Google.

Côté accessoires, la boîte intègre les écouteurs, leur boîtier de charge et, grande nouveauté, quatre paires d'embouts en silicone (XXS, XS, S et L), en plus de la taille M déjà installée. Une excellente initiative pour les petits conduits auditifs. En revanche, aucun câble USB-C n'est fourni, la marque estimant que les utilisateurs en possèdent déjà un.

Design et ergonomie : du changement subtil mais concret

Visuellement, les AirPods Pro 3 ressemblent beaucoup à la génération précédente, conservant leur tige et leur structure en polycarbonate blanc. Pourtant, plusieurs modifications changent la donne :

• Une forme plus bombée : La partie intra-auriculaire s'épaissit légèrement pour intégrer le capteur cardiaque et mieux épouser l'oreille, ce qui améliore l'isolation passive mais peut créer une sensation différente au porté.

• Une tige raccourcie : L'écouteur s'enfonce un peu plus dans le conduit auditif.

• Une étanchéité renforcée : Ils passent d'une certification IP54 à IP57, ce qui leur permet de résister à la sueur, à la pluie et même à une brève immersion dans l'eau.

• Un boîtier revu : Légèrement plus grand mais plus léger de 6 grammes, il abandonne son bouton physique d'appairage à l'arrière pour une zone tactile située à l'avant, sous le voyant lumineux, s'avérant malheureusement moins ergonomique à l'usage. Il intègre toutefois une puce de localisation ultra-wideband (UWB) plus précise.

Les commandes tactiles sur les tiges restent identiques et complètes, permettant de gérer la lecture, les appels, l'ANC et le volume par glissement.

Performances audio et réduction de bruit

Une signature sonore dynamique

Apple utilise un nouveau transducteur à excursion élevée associé à un aimant plus puissant et géré par la puce H2. Le haut-parleur a été réorienté pour diffuser le son directement vers le tympan, tandis qu'un nouvel évent interne réduit la sensation de pression dans l'oreille lorsque la réduction de bruit est activée.

Le rendu sonore se montre particulièrement dynamique et percutant, avec des basses audibles dès 25 Hz et des aigus précis jusqu'à 15 kHz. Si les puristes regretterent des médiums un peu en retrait et l'absence d'un véritable égaliseur manuel dans les réglages, le grand public appréciera l'énergie globale. Côté connectivité, l'appareil se limite aux codecs standards SBC et AAC en Bluetooth 5.3.

Une réduction de bruit au sommet

L'isolation active est d'une grande efficacité. Les micros analysent les bruits ambiants pour les annuler sans dénaturer la musique, et la grille extérieure protège efficacement contre le vent. Le mode transparence reste l'un des plus naturels du marché. En mode kit mains libres, la voix est parfaitement isolée, même en environnement bruyant, et la latence est très bien maîtrisée, surtout sur les appareils de la marque.

Une interactivité totale... mais exclusive

Les AirPods Pro 3 ne disposent pas d'une application dédiée. Tout est directement intégré dans les paramètres d'iOS, d'iPadOS ou de macOS. S'ils restent compatibles avec Android ou Windows en Bluetooth classique, l'absence de configuration possible supprime la majeure partie de leur intérêt hors de l'écosystème Apple.

Pour les utilisateurs d'iPhone, l'expérience est en revanche fluide : appairage instantané, intégration dans le réseau de localisation de l'application « Localiser » (avec possibilité de faire sonner le boîtier ou chaque écouteur), et détection automatique de port.

Les deux nouveautés majeures :

1. Le capteur de fréquence cardiaque : Placé contre la peau de l'oreille, il transmet des données fiables à l'application Santé, idéales en complément d'une montre connectée pendant le sport.

2. La traduction en direct : Encore en phase bêta, cette fonction prend en charge une dizaine de langues (dont le français, l'anglais, le mandarin ou le japonais) et s'avère efficace pour dépanner lors d'une conversation.

À noter : La connexion multipoint automatique fonctionne parfaitement, mais elle reste strictement réservée aux appareils Apple.

Autonomie : du mieux pour les écouteurs, du moins pour le boîtier

Le bilan de la batterie est double :

• Les écouteurs gagnent en endurance : Ils atteignent désormais 8 heures d'écoute continue avec l'ANC activée (et environ 10 heures sans), contre 6 heures sur la génération précédente.

• Le boîtier perd en capacité : En passant d'une batterie double cellule à une cellule unique, l'autonomie globale fournie par le boîtier chute à 24 heures au total (soit deux recharges complètes), contre 30 heures auparavant.

La charge filaire via le port USB-C demande environ une heure pour un cycle complet (et 20 minutes pour récupérer 50 %). Le boîtier reste compatible avec la technologie de charge sans fil MagSafe.