Meta veut mettre la main sur PlayAI, spécialiste des voix générées par IA

Meta est en discussion pour racheter PlayAI, une start-up californienne qui propose un outil capable d’imiter une voix humaine de façon bluffante grâce à l’intelligence artificielle. Selon Bloomberg, Meta souhaite acquérir à la fois la technologie de l’entreprise et une partie de ses équipes. Rien n’est encore signé, mais si l’opération aboutit, elle pourrait permettre à Meta d’enrichir ses assistants vocaux et ses produits connectés, comme ses lunettes Ray-Ban et Oakley.

Même si ni Meta ni PlayAI n’ont confirmé ces discussions, cette possible acquisition s’inscrit parfaitement dans la stratégie actuelle de Meta autour de l’IA générative. Depuis plusieurs mois, Mark Zuckerberg mène une véritable chasse aux talents dans ce domaine. Il aurait proposé des offres allant jusqu’à 100 millions de dollars à des experts venus d’entreprises concurrentes comme OpenAI, dont certains ont accepté.

Il y a quelques jours, Meta a aussi investi 14,3 milliards de dollars dans Scale AI, une société spécialisée dans l’étiquetage de données pour entraîner des modèles d’intelligence artificielle. À la clé, le recrutement du fondateur de Scale AI, Alexandr Wang, qui dirigerait désormais un nouveau laboratoire interne appelé Superintelligence.

Le site de PlayAI explique que son outil permet de cloner une voix et de générer des sons très proches de la voix humaine. Cette technologie peut être utilisée dans des applis, sur des sites web ou même sur des smartphones. Pour Meta, cela ouvre la voie à des assistants vocaux plus réalistes et interactifs, mais aussi à des chatbots capables de parler comme de vraies personnes.

Mark Zuckerberg imagine d’ailleurs un futur où les amis virtuels générés par IA pourraient devenir plus nombreux que les amis réels. Et avec la montée en puissance des relations virtuelles via des chatbots, ce futur pourrait bien arriver plus vite qu’on ne le pense.