GTA 6 : huit ans de développement racontés dans les coulisses de Rockstar

À un mois de sa sortie, GTA 6 fait l'objet d'une longue enquête du journaliste Jason Schreier, publiée par Bloomberg après une visite chez Rockstar North. Elle retrace huit années de production, pendant lesquelles les effectifs de Rockstar sont passés de 2 400 à 4 700 employés dans le monde.

Rockstar n'a donné aucune indication sur le budget. Mais d'après la durée du projet et la hausse des effectifs, Jason Schreier estime que GTA 6 est très probablement le jeu le plus cher de l'histoire, et que son coût pourrait dépasser le milliard de dollars.

De Project Americas à la Floride

L'idée remonte à 2015. Avant la sortie de Red Dead Redemption II, Rockstar espérait mener GTA 6 de front avec ce jeu, mais les besoins de l'équipe de Red Dead ont rendu ce calendrier intenable. La production n'a donc réellement démarré qu'à la fin de 2018.

Le projet portait alors le nom de code Project Americas, car le studio envisageait d'explorer l'ensemble du territoire américain, avant de se concentrer sur sa version de la Floride.

Réalisme, direction à trois et équipes dédiées aux PNJ

Fin 2019, l'essentiel du scénario était écrit : un couple de criminels, Jason Duval et Lucia Caminos, évolue dans un faux Miami. La difficulté était de savoir jusqu'où pousser le réalisme, ce qui a pesé sur chaque étape, en plus du passage au télétravail pendant le Covid.

Jason Schreier cite l'exemple de l'achat d'une bière : faut-il aller chercher la bouteille au réfrigérateur et la payer, ou simplement la faire apparaître dans la main du personnage ? Selon lui, chaque arbitrage de ce type demandait une part d'extrapolation, le jeu étant loin d'être terminé.

En 2020, après le départ de plusieurs cadres, dont Dan Houser, cofondateur de Rockstar et scénariste principal de la plupart de ses jeux, trois vétérans ont pris la direction du développement : Rob Nelson, Aaron Garbut et Phil Hooker. Certains développeurs ont déploré des indécisions et des visions contradictoires. L'enquête indique aussi que Rockstar a créé un studio à Los Angeles, avec scénaristes, producteurs et réalisateurs, uniquement consacré aux PNJ.

En 2022, les grandes lignes du projet étaient posées. Rockstar a voulu que toutes les activités puissent se faire à deux, ce qui a demandé un travail particulier sur l'intelligence artificielle et sur les interactions entre Jason et Lucia.

Fuites et reports

En septembre 2022, un hameçonnage a permis à un pirate d'accéder au Slack de l'entreprise et de diffuser des dizaines de vidéos du jeu en développement. « C'est comme si quelqu'un fouillait dans votre linge sale », se souvient Aaron Garbut. Un autre individu continue aujourd'hui de diffuser des vidéos (voir notre article sur un nouveau piratage chez Rockstar, d'avril 2026, et celui sur les fuites de septembre 2024).

La première bande-annonce est parue le 4 décembre 2023, avec une sortie annoncée pour 2025. Les dirigeants disent y avoir cru, malgré le scepticisme des équipes. Jennifer Kolbe, directrice de publication, a dû annoncer deux reports au PDG de Take-Two, Strauss Zelnick : d'abord à mai 2026, puis à novembre. Selon elle, il aurait réagi par « Vous plaisantez. Dites-moi que vous plaisantez », avant de comprendre les raisons de ces délais.

Pour la suite, voir aussi la jaquette officielle et l'ouverture des précommandes.

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