Microsoft licencie à nouveau dans sa division jeux vidéo, des studios ferment

L’info est désormais confirmée : Microsoft procède à une nouvelle vague de licenciements touchant directement sa branche gaming, notamment l’équipe Xbox. Après les rumeurs de la semaine dernière, Bloomberg rapporte que les employés concernés ont été informés mercredi matin.

Le géant américain a annoncé la suppression de 9 000 postes dans l’ensemble de l’entreprise, soit environ 3 % de ses effectifs mondiaux. Cette décision s’inscrit dans une stratégie de réduction des coûts déjà amorcée plus tôt dans l’année.

La division King, basée à Stockholm (connue pour Candy Crush), perd à elle seule environ 10 % de ses effectifs, soit environ 200 postes. D’autres bureaux européens du jeu vidéo sont également concernés. Les équipes basées aux États-Unis devraient être informées un peu plus tard dans la journée.

Dans un message adressé aux employés de Microsoft Gaming, le patron de la branche, Phil Spencer, a déclaré :

"Je sais que ces changements surviennent alors que nous n’avons jamais eu autant de joueurs, de jeux et de temps de jeu. Nos produits et notre feuille de route sont solides. Mais pour réussir dans les années à venir, nous devons continuer à faire des choix difficiles, en concentrant nos efforts sur les opportunités les plus porteuses."

Et ces choix ont un coût. Parmi les conséquences les plus marquantes : l’annulation de plusieurs projets, dont Everwild (développé par Rare), et la fermeture de The Initiative, le studio derrière le reboot de Perfect Dark. Matt Booty, directeur des Xbox Game Studios, a informé les équipes en soulignant que ces décisions n’avaient pas été prises à la légère :

"Chaque projet et chaque équipe représentent des années d’efforts et d’engagement."

Ces licenciements s’ajoutent à ceux de l’an dernier, où près de 2 000 postes avaient déjà été supprimés chez Xbox et Activision Blizzard. Depuis l’acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars en octobre 2023, Microsoft a fermé plusieurs studios, notamment trois équipes issues de ZeniMax, rachetée en 2021.

En tout, Xbox a subi quatre vagues de licenciements en 18 mois. Une tendance qui reflète plus largement la crise que traverse l’industrie du jeu vidéo : en 2024, on estime que 11 % des développeurs ont perdu leur emploi.

Et pourtant, Microsoft affiche une santé financière solide. Le dernier rapport trimestriel évoque plus de 25 milliards de dollars de bénéfices nets. Sollicité par Geekit, un porte-parole de la firme a déclaré que Microsoft "continue de mettre en place les changements organisationnels et humains nécessaires pour rester compétitif dans un marché en constante évolution."