Metroid Prime 4: Beyond - Un retour modernisé mais sans grande surprise

Dix-huit ans. C'est le temps qu'il aura fallu attendre avant de retrouver Samus Aran dans un nouveau Metroid Prime. Et dès les premières minutes de jeu, on se sent immédiatement à l'aise. Presque trop, en fait. Que ce soit en se frayant un chemin à travers un volcan, en explorant une base de recherche dans la toundra glacée ou en se perdant dans un vaste désert, impossible de ne pas avoir une sensation de déjà-vu.

C'est d'ailleurs le principal reproche qu'on peut faire à Metroid Prime 4: Beyond. Prenez l'évolution qu'a connue The Legend of Zelda entre Skyward Sword en 2011 et Breath of the Wild en 2017. Nintendo avait complètement redéfini ce qu'était un jeu Zelda. Ici, aucune réinvention de ce type. Mais attention, ça ne veut pas dire qu'on s'ennuie, loin de là.

Une formule qui fonctionne toujours

Le jeu applique la recette Metroid Prime de manière excellente. C'est impressionnant de voir la série faire enfin le saut vers la haute définition, Samus dispose de nouveaux pouvoirs intrigants, une moto badass permet de parcourir le hub en monde ouvert, et le design artistique montre Nintendo sous son meilleur jour. C'est exactement ce qu'on attend d'un Metroid Prime, ni plus ni moins.

Pas besoin d'avoir joué aux épisodes précédents pour s'y mettre. L'histoire démarre sur les chapeaux de roue : un avant-poste de la Fédération Galactique est attaqué, et Samus débarque pour prêter main-forte. Cette introduction explosive met parfaitement en valeur la puissance de la Switch 2. On ne parle pas d'une PS5 Pro, certes, mais c'est sans doute le jeu Nintendo le plus avancé visuellement.

En mode docké, vous pouvez jouer en 4K à 60 images par seconde ou en 1080p à 120 fps. En mode portable, ça descend à 1080p ou 720p avec les mêmes fréquences d'images. Dans tous les cas, le jeu tourne de manière ultra-fluide sans aucun ralentissement et l'aspect visuel est magnifique.

La scène d'ouverture avec son HDR et ses explosions détaillées dans une base spatiale en plein chaos donne le ton. Il y a des petits feux et des explosions partout, c'est visuellement chargé mais d'une manière qui sert parfaitement l'ambiance. Les textures des installations métalliques, les feuilles sur les arbres aliens ou les gants de Samus affichent un niveau de détail qu'on ne voit pas habituellement chez Nintendo.

Des pouvoirs psychiques qui changent peu la donne

L'introduction met en place le conflit principal du jeu. Alors que Samus tente de protéger un artefact mystérieux, le grand méchant Sylux débarque et tout part en vrille. Samus et quelques forces de la Fédération Galactique sont mystérieusement transportées sur la planète Viewros, où elle entre en contact avec les Lamorn, une société presque éteinte.

C'est là que Samus obtient ses nouveaux pouvoirs psychiques. Le plus important est le Rayon de Contrôle. En chargeant votre canon tout en utilisant le viseur de scan psychique, vous pouvez tirer un rayon qui ralentit le temps et que vous contrôlez avec le joystick droit. Pratique pour affaiblir des ennemis ou débloquer le chemin.

Mais pour le reste, les pouvoirs psychiques ne sont qu'un recyclage d'outils déjà familiers. Les vétérans de Metroid connaissent la Boule Araignée, une amélioration de la Morphosphère qui permet à Samus de s'attacher magnétiquement à des rails. Ici, c'est la Boule Araignée Psychique, qui fait essentiellement la même chose. Même l'arme principale obtient un nom fantaisiste de Rayon Psychique, mais sa description admet ouvertement que c'est la même arme.

Un gameplay classique mais efficace

La mission principale consiste à collecter cinq Clés de Téléportation cachées dans différents environnements autour de Viewros. Ces zones sont toutes connectées par la Vallée du Sol, un grand désert qui regorge d'améliorations et de quêtes secondaires.

Comme leurs noms le suggèrent, la Ceinture de Glace est une zone gelée où vous explorez une installation de recherche abandonnée, tandis que la Piscine de Flammes se trouve à l'intérieur d'un volcan. Et comme on peut s'y attendre, vous aurez besoin de certaines armes pour progresser. En plus de son rayon standard et de ses missiles, Samus récupère les incontournables rayon de glace et lance-flammes.

C'est là que le jeu rappelle vraiment le premier Metroid Prime. Les trois armes élémentaires qu'elle récupère sont essentiellement les mêmes que dans le premier opus, et les environnements comme la toundra gelée ou le volcan sont quasi identiques. Les Lamorn rappellent aussi beaucoup la tribu disparue des Chozo qu'on trouve sur Tallon IV dans le premier Metroid Prime.

Un petit point décevant : le jeu suit un déroulement assez scripté. Après l'intro et la première mission sur Viewros, vous arrivez dans le désert avec plusieurs endroits où des Clés de Téléportation seraient cachées. Mais vous ne pouvez pas les aborder dans l'ordre que vous voulez. C'est un jeu Metroid, après tout, ce qui implique d'explorer pour trouver des pouvoirs qui permettent d'accéder à de nouvelles zones précédemment fermées.

Des contrôles à maîtriser

Les contrôles seront familiers pour ceux qui ont joué aux anciens Metroid Prime. La disposition principale utilise une vue à la première personne avec deux joysticks assez facile à prendre en main. Mais il y a des moments où on aurait aimé plus de précision.

Vous pouvez verrouiller des ennemis et des cibles avec le bouton ZL et commencer à tirer avec l'arme choisie, mais de nombreux combats de boss nécessitent de verrouiller une grosse créature puis d'utiliser le stick droit pour ajuster votre visée et toucher des cibles très spécifiques. Il faut un temps d'adaptation. Jouer avec une manette Pro Switch facilite grandement les choses, mais utiliser les Joy-Con standards peut devenir frustrant rapidement.

Le jeu offre aussi l'option d'utiliser un Joy-Con en mode "souris" pour viser tout en utilisant l'autre pour se déplacer. Personnellement, ce n'est pas viable. Ça donne une sensation complètement désordonnée et une visée bien pire qu'avec le stick droit.

Des nouveautés bien dosées

Beyond introduit quelques éléments complètement nouveaux pour la série. Le plus évident est Vi-O-La, la moto robotique sauvage que Samus conduit. Vous la débloquerez tôt dans le jeu, et son utilité principale est de se déplacer dans la Vallée du Sol. Pour ceux qui craignent que le jeu se concentre trop sur un élément qui semble un peu anachronique pour l'ambiance habituelle de Metroid, rassurez-vous. Vous l'utiliserez beaucoup, mais c'est plus pour le transport rapide et l'exploration qu'un mécanisme détaillé à maîtriser.

La même chose peut être dite pour l'équipe d'aventuriers que vous assemblez. L'un des retours les plus bruyants après la préview du jeu il y a quelques semaines concernait Myles MacKenzie, un ingénieur maladroit que vous sauvez dans les jungles de Viewros. Vous devez l'escorter un peu, pendant qu'il fait des blagues assez nulles et parfois agaçantes. Beaucoup ont craint que MacKenzie ne brise la solitude calme et solitaire pour laquelle la série Metroid est connue.

Pas de panique : Samus est seule la grande majorité du temps. Vous rencontrerez quelques autres soldats de la Fédération Galactique bloqués tout au long du jeu, mais ils ne restent généralement que pour de courts segments. Quant à Myles lui-même, il aide à améliorer vos armes et est disponible à la radio pour donner des indices sur où aller. Franchement, ça ne dérange pas. Mieux vaut avoir des indices à portée de main que passer tout son temps à errer perdu.

Un défi relevé mais parfois trop corsé

En tant que joueur expérimenté, Beyond semble globalement difficile mais juste. Les jeux de la série Metroid Prime sont réputés pour des moments de difficulté sérieuse, mais celui-ci semble un peu plus clément. Lors des combats de boss, il y avait suffisamment de munitions et de recharges d'énergie pour équilibrer les choses. En général, on meurt quelques fois en essayant de comprendre la stratégie ou en s'habituant aux attaques, mais ce n'est pas trop frustrant.

Cela dit, il y a deux boss vers la fin (y compris le boss final) où la courbe de difficulté grimpe d'une manière qui semble complètement déraisonnable. Il y a aussi eu quelques moments où on se sent complètement perdu, sans aucune information utile sur la prochaine étape. Myles dit de trouver un membre de l'équipage "quelque part dans le désert". Et même si la Vallée du Sol n'a pas l'échelle d'un monde ouvert de certains gros jeux, c'est quand même un espace assez grand à explorer sans autre indication. Mais bon, ce ne serait pas un jeu Metroid si on ne se retrouvait pas désespérément coincé à un moment donné.

Le verdict

Pour résumer, Metroid Prime 4: Beyond, c'est l'expérience Metroid Prime modernisée. Les graphismes sont meilleurs, le monde est plus grand, des éléments comme Vi-O-La et les capacités psychiques de Samus offrent une plus grande variété d'expériences de jeu. Mais c'est aussi fondamentalement un jeu Metroid Prime, avec le mélange familier mais efficace de biomes à explorer, d'ennemis géants à éliminer et d'améliorations d'armes à trouver.

Quiconque a joué aux épisodes précédents de la série trouvera beaucoup à aimer ici. Mais ils pourraient aussi être déçus que Nintendo n'ait pas poussé la série plus loin. Cependant, il y a aussi beaucoup de gens qui n'ont jamais joué à un Metroid Prime depuis deux décennies. Ces personnes découvriront que la formule que Nintendo a mise au point dans les années 2000 fonctionne toujours très bien aujourd'hui. Metroid Prime 4: Beyond est bien plus unique que votre shooter à la première personne moyen, l'attente en valait la peine, et c'est un incontournable pour tous ceux qui sont prêts à relever le défi.