NVIDIA prépare une puce IA ultra-puissante spécialement pour la Chine

NVIDIA s'apprête à frapper fort sur le marché chinois avec une nouvelle puce dédiée à l'intelligence artificielle qui promet d'être nettement plus performante que l'actuelle H20. Selon les informations rapportées par Reuters, cette puce baptisée provisoirement B30A sera construite sur la toute dernière architecture Blackwell de l'entreprise.

Une puissance de calcul impressionnante

L'architecture Blackwell représente un bond technologique considérable pour NVIDIA. Elle permet de concevoir des puces entre 7 et 30 fois plus rapides que la précédente génération de processeurs IA de l'entreprise. La B30A adoptera un design "single-die", ce qui signifie que tous ses composants principaux seront intégrés sur une seule puce de silicium.

En termes de performances brutes, cette nouvelle puce devrait atteindre la moitié de la puissance de calcul des GPU Blackwell Ultra de NVIDIA, qui eux utilisent une configuration à double puce. La B30A sera également équipée de mémoire haute bande passante et de la technologie NVLink propriétaire de NVIDIA, permettant des transferts de données ultrarapides entre processeurs.

Un contexte géopolitique tendu

Le développement de cette puce intervient dans un climat de tensions commerciales sino-américaines. Le gouvernement chinois a récemment découragé ses entreprises locales d'utiliser la puce H20 de NVIDIA, particulièrement pour des applications gouvernementales et de sécurité nationale. Les autorités chinoises auraient même demandé aux géants technologiques du pays comme Alibaba, Bytedance et Tencent de suspendre leurs achats auprès de NVIDIA le temps d'un examen de sécurité nationale.

Cette situation fait suite à une série de restrictions commerciales imposées par les États-Unis. En avril dernier, Washington avait interdit à NVIDIA de vendre ses puces H20 à la Chine, craignant que l'armée chinoise ne les utilise pour développer des technologies d'IA militaires. Mais en juillet, NVIDIA a annoncé que le gouvernement américain avait donné son feu vert pour reprendre les exportations de H20 vers la Chine.

Selon le Financial Times, cet accord prévoyait même qu'en échange des licences d'exportation, NVIDIA reverserait 15% de ses bénéfices au gouvernement américain.

Un lancement prévu pour septembre

NVIDIA finalise actuellement les spécifications techniques de la B30A et espère pouvoir livrer les premiers échantillons à ses clients chinois dès septembre 2024 pour des phases de test. Le président Trump semble déjà au courant de ce projet, déclarant aux journalistes que le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, doit "venir le voir à nouveau à ce sujet".

Reste à savoir si cette nouvelle puce obtiendra les autorisations réglementaires et d'exportation nécessaires pour être commercialisée en Chine, dans un contexte géopolitique qui reste particulièrement délicat entre les deux superpuissances.