L'iPhone 17 standard cartonne, mais l'iPhone Air peine à convaincre

Les premiers chiffres de vente de la gamme iPhone 17 viennent de tomber, et ils réservent quelques surprises. Selon l'institut Counterpoint Research, Apple a de quoi se réjouir sur plusieurs fronts, mais aussi une raison de s'inquiéter sérieusement.

L'iPhone 17 classique explose les compteurs

Ce qui n'était qu'une intuition devient une certitude : l'iPhone 17 standard connaît un démarrage fulgurant. En Chine, il a littéralement doublé les ventes de l'iPhone 16 durant ses dix premiers jours de commercialisation. Sur le marché combiné Chine et États-Unis, la hausse atteint 31 pour cent par rapport à son prédécesseur.

Pour rappel, l'iPhone 16 était déjà le smartphone le plus vendu au monde durant les premier et deuxième trimestres 2025. Voir son successeur faire encore mieux est tout simplement impressionnant. Avec son écran de 6,3 pouces, son processeur A19, son double capteur photo de 48 mégapixels et son stockage de base passé à 256 Go, l'iPhone 17 semble avoir trouvé la formule gagnante.

Les modèles Pro progressent plus modestement

Du côté des versions haut de gamme, la progression est nettement moins spectaculaire. Les iPhone 17 Pro et 17 Pro Max affichent une hausse de seulement 12 pour cent en Chine et aux États-Unis comparé aux iPhone 16 Pro et 16 Pro Max. Des chiffres honorables, certes, mais qui suggèrent que le public se tourne davantage vers le modèle standard cette année.

C'est un changement notable par rapport à l'année dernière, où les versions Pro avaient initialement dominé les ventes avant que l'iPhone 16 classique ne prenne finalement le dessus au début de 2025.

L'iPhone Air déçoit les attentes

C'est le point noir de ce lancement : l'iPhone Air ultra-fin ne décolle pas vraiment. Avec une progression de seulement 14 pour cent par rapport à l'iPhone 16 Plus qu'il remplace, ce nouveau modèle est déjà qualifié de produit "de niche" par les analystes.

Cette performance est d'autant plus décevante qu'Apple a investi massivement dans sa promotion et que l'iPhone 16 Plus n'était déjà pas un succès commercial. L'appareil n'a d'ailleurs même pas encore été lancé en Chine, ce qui limite temporairement son potentiel de vente.

Pour Apple, c'est un coup dur. Après les échecs relatifs des gammes "mini" et "Plus", l'entreprise espérait sans doute que son pari sur l'ultra-finesse séduirait davantage. Mais pour l'instant, le public semble préférer soit le rapport qualité-prix de l'iPhone 17 standard, soit les performances maximales des modèles Pro.

Et maintenant, quelle stratégie pour Apple ?

Globalement, la famille iPhone 17 affiche tout de même une croissance de 14 pour cent sur les marchés chinois et américains par rapport à la génération précédente. C'est suffisant pour écarter tout scénario catastrophe, mais pas assez pour rassurer complètement sur l'avenir de l'iPhone Air.

Apple va probablement donner une chance à ce modèle de faire ses preuves sur la durée, comme l'entreprise l'a fait avec les versions mini et Plus. Si l'iPhone Air performe ne serait-ce qu'un peu mieux que le dernier modèle Plus, cela pourrait justifier une ou deux générations supplémentaires.

En attendant, les rumeurs continuent d'enfler autour d'un éventuel iPhone pliable prévu pour 2026. Certains analystes évoquent même la possibilité qu'Apple décale l'iPhone 18 standard au printemps 2027 pour proposer uniquement des modèles premium à l'automne 2026. Une stratégie risquée, surtout au vu du succès actuel du modèle d'entrée de gamme.

Une chose est sûre : l'iPhone 17 classique devrait continuer de dominer les ventes mondiales dans les mois à venir, redistribuant les cartes au sein de la gamme Apple. Pour la marque à la pomme, c'est une bonne nouvelle pour les volumes, mais peut-être une moins bonne pour les marges bénéficiaires. Quand le public vote avec son portefeuille, difficile de lutter contre la tendance.