L'intelligence artificielle débarque sur les bancs de touche de la NFL

L'intelligence artificielle s'apprête à faire son entrée dans l'univers du football américain professionnel. Cette saison, les entraîneurs de la NFL pourraient bien se tourner vers l'IA pour prendre leurs décisions tactiques les plus cruciales.

Depuis 2014, Microsoft entretient un partenariat solide avec la NFL. À l'époque, les tablettes Surface Pro avaient remplacé les traditionnels appareils photo Polaroid que les coachs utilisaient pour capturer les formations offensives et défensives adverses depuis les bancs de touche et les tribunes de presse.

Une évolution technologique majeure

Ces tablettes Surface Pro sont devenues incontournables dans l'écosystème NFL. Elles ont même survécu à quelques incidents mémorables, comme lorsque l'ancien entraîneur des New England Patriots, Bill Belichick, en a piétiné une avant de la jeter dans les gradins lors d'un match de championnat AFC particulièrement tendu.

La nouveauté cette année ? Microsoft vient de livrer 2 500 nouvelles tablettes Surface Pro aux équipes de la NFL, toutes préinstallées avec Copilot, l'assistant IA de Microsoft. Cette technologie s'appuie sur le modèle Prometheus, qui combine les capacités des modèles GPT-4, GPT-4 Turbo et GPT-4o d'OpenAI avec les résultats de recherche de Bing.

L'analyse en temps réel, un game-changer potentiel

Grâce à Copilot, les entraîneurs pourront obtenir une analyse en temps réel des données de match pendant que l'action se déroule sur le terrain. Les coordinateurs offensifs et défensifs pourront interroger l'IA pour identifier des schémas tactiques exploitables chez l'adversaire.

Concrètement, l'IA pourra répondre à des questions comme : "Que fait généralement cette équipe en défense lors d'un troisième essai ?" ou "Quelles sont nos meilleures chances de succès face à cette formation défensive ?". L'intelligence artificielle analysera les tendances observées durant le match et proposera des stratégies adaptées tirées du livre de jeu de l'équipe.

Un nouveau métier : coach IA

Cette évolution pourrait transformer l'écosystème NFL. Les équipes les plus performantes pourraient bien être celles qui maîtrisent le mieux ces nouveaux outils technologiques. On imagine déjà l'émergence d'un nouveau poste : le coach IA, installé en tribune et chargé de poser les bonnes questions à Copilot pour dénicher les failles adverses.

Cependant, il faut garder à l'esprit que toutes les équipes auront accès aux mêmes données, au même matériel et aux mêmes logiciels. L'avantage concurrentiel se jouera sur la capacité à utiliser efficacement ces outils d'intelligence artificielle.

Des interrogations légitimes

Cette approche soulève plusieurs questions. Comment mesurer le succès de cette intégration technologique ? S'agira-t-il de matchs plus serrés, plus spectaculaires, ou d'une parité renforcée dans la ligue ?

Personnellement, l'IA pourrait se révéler plus utile en amont des matchs, pour élaborer des plans de jeu détaillés. De nombreuses équipes professionnelles, tous sports confondus, analysent déjà ces données statistiques de manière approfondie.

Le risque des "hallucinations" de l'IA

Un point d'inquiétude demeure : les "hallucinations" de l'intelligence artificielle. Lorsqu'elle manque d'informations suffisantes, l'IA peut fournir des réponses incorrectes. Imaginez un entraîneur expliquant en conférence de presse après une défaite en Super Bowl que son équipe a perdu à cause d'une erreur de l'intelligence artificielle...

Vers une démocratisation dans le sport ?

Si cette expérimentation s'avère concluante en NFL, d'autres disciplines sportives pourraient rapidement emboîter le pas. L'intelligence artificielle pourrait redéfinir notre approche stratégique du sport de haut niveau, transformant potentiellement la nature même de la compétition sportive.