Un morceau inédit des Beatles ramené à la vie par l’intelligence artificielle

Les Beatles marquent une nouvelle fois l’histoire avec Now and Then, une chanson finalisée grâce à l’intelligence artificielle. Basée sur une démo de John Lennon, elle est devenue le premier titre assisté par IA à décrocher un Grammy, remportant en 2025 le prix de la meilleure performance rock.

Quand la technologie redonne vie à un enregistrement perdu

Tout commence à la fin des années 1970, lorsque John Lennon enregistre une démo de Now and Then. Mais en raison de la mauvaise qualité sonore, la chanson est jugée inexploitable. Dans les années 1990, Paul McCartney, Ringo Starr et George Harrison tentent de la retravailler pour le projet Anthology, mais l’incapacité à isoler correctement la voix de Lennon du piano entraîne l’abandon du projet.

Tout change en 2021 avec le réalisateur Peter Jackson et son équipe, qui développent un algorithme d’apprentissage automatique capable d’extraire et d’améliorer les éléments sonores d’un enregistrement. Grâce à cette avancée, la voix et le piano de Lennon sont isolés avec précision, permettant à McCartney et Starr de compléter le morceau.

Paul McCartney insiste sur le fait que l’IA n’a pas inventé de nouveaux sons : « Rien n’a été artificiellement créé. Nous avons simplement nettoyé un enregistrement existant, un procédé utilisé depuis longtemps en musique. »

Un Grammy et une controverse

Sortie en novembre 2023, Now and Then divise immédiatement le public. Certains saluent l’innovation qui permet de préserver un héritage musical, tandis que d’autres s’inquiètent de l’impact de l’IA sur la création artistique. Malgré ces débats, la chanson s’impose et remporte un Grammy face à des groupes comme Green Day et Pearl Jam.

Sean Ono Lennon, fils de John Lennon, accepte la récompense et souligne l’importance de ce moment : « C’est Paul, John, George et Ringo qui chantent ensemble, à travers les décennies. »

Si cette victoire fait sensation, elle soulève aussi des questions sur l’avenir de la musique et l’utilisation des nouvelles technologies. Mais pour beaucoup, Now and Then reste avant tout un témoignage émouvant de l’esprit novateur des Beatles, toujours en avance sur leur temps.