Battlefield 6 : Quatre heures de jeu plus tard, c'est du Battlefield pur jus !

Parfois, la seule façon d'avancer, c'est de faire marche arrière. C'est en tout cas le pari qu'EA semble avoir fait avec Battlefield 6. Après l'accueil mitigé de Battlefield 2042 et sa tentative de révolutionner la formule, le dernier opus de la célèbre série de tir militaire fait un bond de 12 ans en arrière.

Les développeurs de Battlefield Studios puisent leur inspiration directement dans les troisième et quatrième épisodes de la franchise, répondant enfin aux attentes des fans qui réclamaient depuis des années un vrai successeur spirituel à Battlefield 4. Après quatre heures de test en multijoueur avant l'annonce officielle, je peux vous assurer que ces joueurs nostalgiques vont être comblés. La seule question qui reste, c'est de savoir si cette approche sécurisée saura séduire au-delà de cette base de fans déjà conquise.

Un tour d'horizon complet du nouveau Battlefield

Ma session de test était conçue pour me faire découvrir tous les aspects de ce qui s'annonce comme l'un des gros shooters de l'automne. J'ai pu essayer plusieurs modes classiques sur quatre des neuf cartes disponibles au lancement, me téléportant de Brooklyn au Caire. J'ai exploré le système de classes revisité qui paraîtra très familier aux vétérans de la série. J'ai vu des chars exploser dans les airs, des bâtiments s'effondrer autour de moi pendant que je snipais, et j'ai testé le fameux "Combat Kinesthésique", la nouvelle fonctionnalité phare du jeu.

Parlons-en justement. Avant de prendre la manette, on m'a présenté toutes les nouveautés de Battlefield 6. Le "Combat Kinesthésique" était le terme accrocheur qui dominait la présentation. En l'entendant, on pourrait penser qu'il s'agit de la réponse de Battlefield Studios au système de mouvement omnidirectionnel de Call of Duty: Black Ops 6. C'est un peu dans cette veine, mais pas exactement. Après avoir eu du mal à saisir une définition claire lors du briefing, j'ai posé la question directement au producteur exécutif Christian Grass.

"Quel est l'ensemble de mouvements qui fonctionne vraiment bien pour Battlefield et qui vous permet de réfléchir tactiquement à vos déplacements ?", m'a-t-il expliqué. "L'une de mes fonctionnalités préférées, c'est le sprint accroupi. Peut-être que vous n'arrivez pas le plus vite possible, mais vous y arrivez en sécurité. C'est plus discret, plus silencieux, et ça vous permet de courir derrière un couvert, ce qui est énorme, surtout sur les grandes cartes ouvertes."

Il a ensuite décrit une autre nouveauté : la possibilité d'effectuer une roulade pendant le combat. Sympa, mais ces explications ne m'ont pas vraiment éclairé sur ce que signifie concrètement le Combat Kinesthésique.

Des améliorations subtiles mais efficaces

Après avoir joué, je ne peux vous donner qu'une impression approximative. Battlefield 6 intègre une série d'ajustements de mouvement qui renforcent l'aspect film d'action des combats. En plus du sprint accroupi et de la roulade, je peux traverser une vitre de manière spectaculaire. Quand je vais réanimer un coéquipier, je peux le traîner à l'abri tout en le soignant sous une pluie de balles. Tous ces changements sont subtils comparés aux plongeons dignes de John Wick de Call of Duty, mais ils offrent plus d'opportunités pour des moments héroïques. Est-ce que ça justifie l'appellation "Combat Kinesthésique" ? Je ne sais pas, pour moi c'était juste du Battlefield.

Je commence par là parce que c'est essentiel pour comprendre l'exercice d'équilibriste que réalise Battlefield 6. Le studio veut que ce soit un jeu spectaculaire qui semble coûteux et moderne. En même temps, il veut aussi que ça ressemble au jeu que vous aimiez il y a 12 ans. C'est un peu contradictoire. Battlefield 6 ne peut pas se contenter d'être une régression nostalgique vu l'argent investi dedans - et c'est beaucoup, à en juger par les visuels spectaculaires et les explosions à couper le souffle - mais il veut définitivement gratter cette démangeaison du passé.

La destruction tactique : du marketing ou de la substance ?

Tout au long de la journée, j'ai aussi entendu le terme "Destruction Tactique", présentée comme une autre fonctionnalité phare. En quoi est-ce différent de la destruction classique ?

"C'est une philosophie, je suppose", m'a expliqué le directeur créatif Thomas Anderson. "Ce qu'on essaie de faire avec la Destruction Tactique, c'est s'assurer que non seulement vous pouvez identifier ce qui est destructible dans un espace pour prendre des décisions tactiques, mais que tout ce que vous faites permet de modifier l'environnement à votre avantage de manière significative. Ce n'est pas juste du spectacle, c'est de la substance."

Encore une fois, c'est juste du Battlefield en pratique. Pendant mes heures de jeu, j'ai assisté à de la destruction assez standard qui n'aurait pas déparé dans Battlefield 4. Dans une fusillade, j'ai vu un char réduire un bâtiment en miettes, laissant le tireur qui se cachait à l'intérieur comiquement exposé, comme dans un dessin animé de Bugs Bunny. Dans une autre partie, j'ai grimpé dans un bâtiment à moitié détruit, me donnant une ouverture inhabituelle pour tirer sur les soldats ennemis regroupés autour d'un point de capture.

Des cartes conçues pour la destruction

Certaines nouvelles cartes sont spécialement conçues pour tirer parti de ce système. Le Siège du Caire est un point fort du line-up de lancement, me plongeant dans une ville égyptienne pleine de bâtiments à démolir tandis que les chars terrorisent les rues étroites. À l'autre extrémité du spectre, Liberation Peak est moins destructible. Elle se concentre davantage sur un champ de bataille rocheux avec de nombreuses anfractuosités où se mettre à l'abri. Elle privilégie les fusillades tendues, mais comporte encore quelques abris qui peuvent être détruits si quelqu'un ose s'y poster.

Un retour aux sources assumé

Rien de tout cela n'est péjoratif. Au contraire. Mots à la mode mis à part, Battlefield 6 ressemble davantage à une suite directe de Battlefield 4 que ne l'a jamais été Battlefield 5. La coordination d'escouade est primordiale, la destruction occupe le devant de la scène, les véhicules peuvent changer le cours d'une bataille en un instant, et les contributions individuelles de chaque joueur comptent vraiment. C'est un jeu conçu pour être qualifié de "retour aux sources", créé pour apaiser les fans qui ont tout simplement détesté Battlefield 2042.

Cette stratégie se voit dans quelque chose d'aussi simple que le système de classes. C'est un autre domaine où Battlefield 6 revient simplement à quelque chose que les joueurs ont aimé auparavant, abandonnant les spécialistes pour revenir aux quatre classes piliers : Assaut, Ingénieur, Soutien et Reconnaissance.

Il y a cependant une modification de ce système qui pourrait diviser les joueurs : une politique d'armement ouverte, ce qui signifie que les classes peuvent utiliser n'importe quelle arme plutôt que celle dans laquelle elles se spécialisent. Bien que cela crée plus de liberté pour le joueur, cela rend chaque classe assez similaire en pratique. Tout le monde peut réanimer les coéquipiers. Tout le monde peut sniper. Cela transforme les classes en un système de bonus détourné, mais c'est encore assez proche de Battlefield 4 pour retrouver son élégance.

Un pari sûr mais prévisible

Tout cela devrait être une excellente nouvelle pour les anciens fans, mais je ne peux m'empêcher de me demander où cela laissera les joueurs plus occasionnels ou les nouveaux venus. Après tout, EA veut que ce jeu soit énorme. Une reprise très sûre d'une ancienne formule fera-t-elle l'affaire ?

Je ne suis pas sûr de ma position après avoir joué. À un moment donné pendant ma session, alors que je cherchais des ennemis à éliminer pendant un match Percée, j'ai repensé à ma première démo de Battlefield 2042. Croyez-le ou non, il m'avait accroché à l'époque. Son approche ambitieuse du multijoueur de masse signifiait qu'il y avait moins de pression sur moi pour maintenir un ratio tués/morts élevé. J'avais plus de flexibilité pour expérimenter et créer mes propres histoires de guerre. L'idée n'a pas tenu sur le long terme, mais il y avait quelque chose de nouveau dans ce flow qui m'avait suffisamment intéressé.

La trajectoire de Battlefield 6 est plus prévisible. Peu de choses m'ont surpris pendant une longue session qui ressemblait exactement à du vélo (ou du char). L'action était familière, même si mes améliorations "kinesthésiques" rendaient mes mouvements un peu plus rapides et fluides. C'est peut-être exactement ce dont la série en difficulté a besoin : une remise à zéro facile conçue pour reconquérir la bonne volonté de son public de base.

Après une longue journée à me faire exploser, j'étais curieux de voir ce que pensaient les autres participants, surtout ceux qui avaient crié et applaudi toute la journée. J'ai demandé leurs impressions à trois personnes, et elles ont toutes donné une variation de la même réponse : "C'est du Battlefield."