Pénurie de mémoire vive : les futurs smartphones à petit prix risquent-ils de ramer ?

Une nouvelle période de turbulence s'annonce sur le marché des technologies, et elle pourrait bien impacter directement votre prochain achat de smartphone. Les experts anticipent une pénurie majeure de mémoire vive (RAM), le composant essentiel qui permet à votre téléphone de gérer efficacement les tâches et les applications.

Cette crise ne se limite pas aux mobiles ; elle touche l'ensemble de l'électronique : ordinateurs, consoles de jeux vidéo, cartes graphiques, et même l'automobile.

Des téléphones plus chers et moins équipés

L'une des premières conséquences d'une telle pénurie est, sans surprise, la hausse des prix. Les fabricants de smartphones devront faire face à des coûts de production plus élevés, une partie non négligeable de cette augmentation étant reportée sur le consommateur final. Attendez-vous donc à débourser quelques dizaines d'euros supplémentaires pour acquérir un nouveau modèle.

Pour atténuer l'impact de ces coûts en pleine flambée, une seconde tendance, plus problématique pour l'utilisateur, est en train de se dessiner : une réduction des spécifications techniques.

Moins de RAM pour les modèles abordables

Selon les analyses, les constructeurs pourraient faire des compromis sur la quantité de RAM intégrée à leurs appareils.

• Les modèles haut de gamme devraient conserver leur niveau actuel, mais sans passer aux capacités supérieures (pas de 16 Go et plus).

• Les milieux de gamme se verront souvent limités à 8 Go, les options à 12 Go tendant à disparaître.

• Les smartphones d'entrée de gamme risquent de se contenter de seulement 4 Go de RAM.

Un impact direct sur l'expérience utilisateur

Réduire la quantité de mémoire vive a des conséquences concrètes sur l'utilisation quotidienne d'un téléphone :

1. Multitâche ralenti : La RAM stocke temporairement les applications ouvertes pour y accéder rapidement. Moins il y en a, moins d'applications peuvent rester actives en arrière-plan, rendant le passage de l'une à l'autre moins fluide.

2. Performance en IA : L'intelligence artificielle, de plus en plus intégrée dans nos mobiles (traitement photo, assistants vocaux, etc.), nécessite une bonne allocation de mémoire pour fonctionner de manière optimale. Une quantité réduite pourrait freiner ces outils.

3. Usages gourmands : La capture et le traitement de photos et vidéos de haute qualité, ainsi que les jeux exigeants, sont également de gros consommateurs de RAM.

4. Obsolescence accélérée : Dans un contexte où les applications et les systèmes d'exploitation demandent toujours plus de ressources, un smartphone sorti avec seulement 4 Go de RAM risque d'être particulièrement lent, voire difficilement utilisable peu de temps après son achat.

Attention à la RAM virtuelle

Certains fabricants pourraient mettre en avant la mémoire virtuelle pour tenter de compenser le manque de RAM physique. Cette technique consiste à utiliser une partie du stockage interne du téléphone comme "mémoire vive" d'appoint.

Cependant, cette solution n'est pas idéale. La mémoire virtuelle est bien plus lente que la RAM dédiée et, surtout, elle peut accélérer l'usure du stockage interne de l'appareil.

Cette situation, comparable en intensité à la crise des composants de 2021, pourrait durer. Certains acteurs majeurs du secteur ont d'ores et déjà annoncé que la production de puces DRAM resterait limitée jusqu'en 2028. Cette crise pourrait par ailleurs s'étendre au-delà de la RAM et toucher d'autres éléments clés de la fiche technique comme les capteurs photo, le processeur ou les écrans.