Huawei dévoile son nouveau processeur Kirin 9030 Pro malgré les sanctions

Huawei continue de faire face aux restrictions américaines qui l'empêchent d'accéder aux puces les plus performantes et aux équipements de fabrication de pointe. Malgré ces obstacles, le géant chinois vient de présenter son processeur Kirin 9030 Pro, qui équipera le Huawei Mate 80 Pro Max. Ce composant est fabriqué par SMIC avec son procédé N+3, offrant des performances équivalentes à une gravure en 5 nm.

Une fabrication complexe sans les machines EUV

Sans possibilité d'acheter les machines de lithographie EUV (ultraviolet extrême) d'ASML, SMIC a dû se tourner vers des machines DUV (ultraviolet profond) et utiliser une technique appelée multi-patterning. Concrètement, là où une machine EUV grave les circuits sur une puce en une seule fois, SMIC doit répéter l'opération jusqu'à quatre fois avec ses machines DUV. Cette méthode augmente les risques d'erreurs d'alignement, ce qui peut entraîner plus de puces défectueuses et faire grimper les coûts de production. Le temps de fabrication s'en trouve également rallongé.

La différence technique s'explique simplement : les machines EUV utilisent une lumière avec une longueur d'onde de seulement 13,5 nm pour graver les détails microscopiques, tandis que les machines DUV disponibles pour SMIC fonctionnent avec une longueur d'onde de 193 nm, beaucoup moins précise.

Configuration technique du Kirin 9030 Pro

Selon une publication du leaker Digital Chat Station sur Weibo, le Kirin 9030 Pro possède neuf cœurs de processeur répartis comme suit :

• 1 cœur cadencé jusqu'à 2,75 GHz
• 4 cœurs cadencés jusqu'à 2,27 GHz
• 4 cœurs cadencés jusqu'à 1,72 GHz

Le processeur intègre également le GPU Maleoon 935, une amélioration par rapport au Maleoon 920 du Kirin 9020 de l'année dernière. Des tests Geekbench réalisés sur le Mate 80 Pro Max avec 16 Go de RAM ont donné des résultats plutôt modestes : 1131 points en single-core et 4277 points en multi-core.

Des performances en retrait face à la concurrence

Pour mieux comprendre le positionnement du Kirin 9030 Pro, voici comment il se compare aux processeurs concurrents :

Le Snapdragon 8 Elite Gen 5 est 320,9 % plus rapide en single-core (3629 points) et 245,2 % plus rapide en multi-core (10488 points).

Le Dimensity 9500 affiche des performances 300,1 % supérieures en single-core (3394 points) et 233,2 % plus élevées en multi-core (9974 points).

L'A19 Pro d'Apple devance le Kirin avec 346,6 % de performances en plus en single-core (3920 points) et 234,1 % en multi-core (10011 points).

Digital Chat Station invite toutefois à la prudence concernant ces chiffres, Huawei ayant par le passé présenté des performances optimisées pour ses puces. Quoi qu'il en soit, l'impossibilité pour SMIC d'obtenir des machines EUV place clairement Huawei dans une position difficile.

Deux versions distinctes du processeur

Il existe en réalité deux variantes de cette puce. Le Kirin 9030 Pro équipera le Mate 80 RS Ultimate Design ainsi que les versions haut de gamme du Mate 80 Pro avec 16 Go de RAM. Le Kirin 9030 standard se retrouvera dans les modèles du Mate 80 Pro dotés de 12 Go de RAM. La différence principale réside dans le nombre de threads gérés : 14 pour la version Pro contre 12 pour la version standard. Le Mate 80 de base conserve quant à lui le Kirin 9020 de l'année dernière, fabriqué avec le procédé N+7 de SMIC.

Cette configuration à neuf cœurs utilise la technologie SMT (Simultaneous Multithreading) sur certains cœurs, leur permettant de traiter plusieurs tâches indépendantes simultanément. C'est ce qui explique que le Kirin 9030 Pro, avec ses 14 threads, obtient des scores multi-core légèrement supérieurs au Kirin 9030 et ses 12 threads.

Il s'agit par ailleurs de la première puce commerciale produite par SMIC avec son procédé N+3, marquant une progression par rapport au procédé 7 nm N+7 utilisé depuis le Kirin 9000s du Mate 60 Pro en 2023.